Van het Gevige Pad Af Safari...

Als je op zoek bent naar je eigen privéwildernis, een plek die niet vol ligt met safari-voertuigen, dan is het misschien dichterbij dan je denkt…

Er is geen wegwijzer die leidt naar Manyara Ranch Conservancy. Een klein verwaaid huisje op een heuvel markeert de onopvallende zandweg die leidt naar de 35.000 acres adembenemende dierenrijke landschappen.

In het begin is het moeilijk te geloven dat zo'n plek slechts een uur van Arusha bestaat. Weg van de gebruikelijke safari-itineraries en roadside curiosawinkels, biedt Manyara Ranch Conservancy een frisse kans om een geweldig ecosysteem op een volledig exclusieve basis te ervaren.

Dus waarom hierheen komen als er een smorgasbord aan safari-bestemmingen binnen een korte afstand is?

Exclusiviteit:

Er is maar één tentenkamp op de Conservancy - Manyara Ranch - wat betekent dat je tienduizenden acres van je eigen privéwildernis hebt.

Op een typisch safari-itinerarium sta je letterlijk in de rij om een leeuwenmoord of olifanten die in de modder spelen te zien.

Hier ben je alleen met de dieren. Je kunt op wandelsafari's. Je kunt fly camping doen of dieren vanuit een schuilplaats observeren. Het is een uitzonderlijke safari-ervaring en niets wat elders beschikbaar is.

Wat ook geweldig is aan Manyara Ranch is dat de operators milieubewust en gemeenschapsgericht zijn.

In een primeur voor Tanzania werkt Manyara Ranch samen met de Massai-gemeenschappen door de Tanzanian Land Conservation Trust (TLCT) en de African Wildlife Foundation (AWF) nadat het gebied in 1998 was verworven als reactie op de potentiële dreiging van privatisering.

Manyara Ranch is geen Nationaal Park of Wildlife Reserve. Het is gelegen in een groot beschermd gebied in het midden van de cruciale Kwakuchinja-wildlife corridor. De corridor is een gebied dat het Lake Natron, Ngorongoro en Manyara-wildlifegebieden verbindt met het Tarangire-ecosysteem en de Maasailand in het zuiden.

Eens een gebied dat verwoest was door overmatige anti-stroping en destructieve landbouwpraktijken, tien jaar later en ondanks vele uitdagingen heeft de TLCT een aantal positieve resultaten opgeleverd, waaronder: het vermijden van cultivatie en het afschermen van het Manyara Ranch-gebied, uitgebreide en progressieve gemeenschapsraadpleging, verbeterde veiligheid van de corridor en bijgevolg een toename van het aantal wilde dieren, verbeterde diensten voor gemeenschappen, waaronder een nieuwe school en ondersteuning van hun activiteiten in de veeteelt. Ten slotte heeft de TLCT grote interesse in de nieuwe Manyara Ranch Conservancy-toerismeonderneming.

Het doel van de TLCT is om de natuurbehoud en -bescherming te bevorderen en economische activiteiten te ondersteunen die compatibel zijn met de bescherming ten behoeve en vertrouwen van huidige en toekomstige generaties in heel Tanzania. De TLCT streeft ook naar ondersteuning van lokale gemeenschapsontwikkeling. Een lokaal stuurcomité, waarvan de leden vertegenwoordigers van de lokale gemeenschap omvatten, fungeert als een adviesraad en verbindt de gemeenschap effectief met het ranchbeheer.

De ranch biedt momenteel luxe en privé accommodatie in Oost-Afrikaanse stijl in tenten. Het heeft alle moderne luxe, zoals een comfortabel tweepersoonsbed, ensuite badkamer, warme douche en een toilet met doorspoeling. Elke tent heeft ook een privé-uitzichtsdak waarmee gasten hun ochtendkopje koffie kunnen genieten met een panoramisch uitzicht op de omliggende vlaktes.

Aan het einde van onze game drive genieten we van een romantische bushsetting en enkele heerlijke bush-gerechten. Diner onder de sterren. Het was perfect. De service was warm en gastvrij.

Wat we ook leuk vonden was de gastenlounge. Het is een ruime tent die is ontworpen voor die luie middagen of pre-diner drankjes.

Nu onze avontuur ten einde komt, is er geen twijfel dat Manyara Ranch Conservancy heeft geleverd op zijn exclusiviteit. Wat onze safari compleet maakt, is het kunnen ervaren van de opmerkelijke terugkeer van dit gebied dat vandaag op alle niveaus levert, zo niet meer vergeleken met enkele van je meest beroemde Tanzaniaanse nationale parken. 

Rijdend door een divers scala aan habitats, waaronder de rustgevende open savanne, acaciabos, het weelderige struikgewas en rivieren, vinden we een verscheidenheid aan wilde dieren die dit gebied nu als thuis beschouwen of gewoon langskomen terwijl ze op hun migratieroute zijn. Het is een positief hoogtepunt van de safari, wetende wat het gebied heeft doorstaan om te komen waar het vandaag is.

Eland zijn vandaag de dag een veelvoorkomende aanblik, terwijl leeuwen het gebied hebben geïdentificeerd als een lonende voedzame plek. Olifanten bezoeken de ranch het hele jaar door en oryx zijn ook regelmatige bezoekers - slechts een glimp van de voortdurende en positieve trends in het wild.

Onze safari begint bij het ecosysteem van de 'mini Serengeti', gemaakt van lang goudkleurig gras en open vlaktes, verspreid met grazende wildebeesten en olifanten in de verte. Verborgen tussen de bomen zijn er veel giraffen en zebra's vergezeld door een ongewoon aantal jongen. Onze gids wijst erop dat de conservancy een populaire plek is geworden voor wilde dieren om te broeden. Met anti-stropingseenheden die op de ranch opereren, is het eens verlaten en gevreesde gebied een toevluchtsoord geworden in de wilde gemeenschap.

We bereiken al snel een rivier omzoomd met oude vijgenbomen die hun glorieuze lange wortels in de bedding persen. We nemen de tijd om door de uitgedroogde rivier te wandelen, alleen om een paar olifantenvoetjes te spotten. Met de anticipatie die toeneemt voor een dichtbij en persoonlijk contact met deze magische beesten, gaan we verder. Vijftien minuten later begint de opwinding terwijl we minstens vijf olifanten zien die lui grazend tussen de acaciabomen staan. Onze professionele wandelgids geeft instructies en bereidt ons voor op onze wandeling. Geduldig en stilletjes naderen we de olifanten terwijl we constant een veilige afstand aanhouden. Wat als een nerveuze ervaring begint, verandert snel in een van de meest opwindende dingen die ik tot nu toe heb gedaan.

Terug bij het voertuig zakt de adrenaline langzaam en we verkennen de ranch terwijl we voortdurend een verscheidenheid aan wilde dieren spotten. We bezoeken een gebied waar wilde honden een algemeen verblijf zijn, maar ons geluk is niet met ons met dit zeer schuwe dier.

De beruchte en geliefde sundowners kunnen op verschillende prachtige locaties rond de ranch worden genuttigd. Onze gids neemt ons mee naar een prachtig meer aan de rand van het park waar we kunnen ontspannen na de lange dag en voordat we terugkeren naar het kamp.

De ranch biedt momenteel luxe en privé accommodatie in Oost-Afrikaanse stijl in tenten. Het heeft alle moderne luxe, zoals een comfortabel tweepersoonsbed, ensuite badkamer, warme douche en een toilet met doorspoeling. Elke tent heeft ook een privé-uitzichtsdak waarmee gasten hun ochtendkopje koffie kunnen genieten met een panoramisch uitzicht op de omliggende vlaktes.

Aan het einde van onze game drive genieten we van een romantische bushsetting en enkele heerlijke bush-gerechten. Diner onder de sterren. Het was perfect. De service was warm en gastvrij.

Wat we ook leuk vonden was de gastenlounge. Het is een ruime tent die is ontworpen voor die luie middagen of pre-diner drankjes.

Nu onze avontuur ten einde komt, is er geen twijfel dat Manyara Ranch Conservancy heeft geleverd op zijn exclusiviteit. Wat onze safari compleet maakt, is het kunnen ervaren van de opmerkelijke terugkeer van dit gebied dat vandaag op alle niveaus levert, zo niet meer vergeleken met enkele van je meest beroemde Tanzaniaanse nationale parken.