Een Oase te Midden van de Woestijn in Tanzania

Slechts anderhalf uur van Arusha op de Moshiweg, met zijn overvloed aan botten-ratelende potholes ligt een klein stadje genaamd Boma Ngombe. Draai hier de schijnbare nietsheid van de stoffige bush in, door een doolhof van zwakke, dorstige Acaciabomen, een paar dorpen waar niets anders dan de luie wandeling van een goat of emaciated koe zachtjes aangemoedigd door een Maasai herder de stilte doorbreekt, zult u een kleine verrassing vinden; een letterlijke oase te midden van een dorre woestijn – een schat die bekend staat bij de lokale bevolking als Maji Moto.

Maji Moto, wat letterlijk 'heet water' betekent in het Swahili, is waar een cluster van gebogen vijgenbomen en palmen een oase van koele, weelderige rust omarmen – een opening voor een ondergrondse bron. Bezoekers die willen zwemmen maar nerveus zijn over de veiligheid, worden gerustgesteld door de menigte lokale kinderen die zich enthousiast in het kristalheldere water werpen vanaf de ad-hoc gebouwde touwschommel die aan een archaïsch uitziende vijgenboom hangt. Lokale Maasai, die traditioneel bekend staan om hun wantrouwen tegenover helder water, kijken toe en lachen om de jonge jongens die hun bravado vertonen en de jonge meisjes die verlegen in de ondiepte spetteren. 

Hoewel het 'moto' wordt genoemd, wat 'heet' betekent, varieert het water vaak van koel tot lauw; een welkom genot na een benauwende, plakkerige reis door de bush. Kleine Zuigalen zwemmen tussen de rotsen en knabbelen aan uw voeten terwijl u in het verfrissende water afdaalt, en schildpadden worden vaak gezien die zich koesteren in de gevlekte diepten. De bron wordt verondersteld vrij te zijn van krokodillen en nijlpaarden vanwege de diepte en steile oevers, hoewel verderop de rivier in er gepraat is over waarnemingen van de af en toe krokodil.

Maji Moto groeit ongetwijfeld in populariteit. Van relatieve anonimiteit slechts twee jaar geleden is de plek veranderd van vrijwel leeg van Mzungu's (Witte buitenlanders) in het weekend naar frequente bezoeken van kleine groepen vrienden en families die graag van deze toevluchtsoord van koele rust willen genieten. Voor nu blijft de plek ongecompromitteerd - afgezien van de af en toe safari-tent, de geparkeerde pick-up trucks, de Tsh5000 vergoeding en een enthousiaste lokale verkoper die zijn best zal doen om u 'chips mayai' voor Tsh500 te bereiden, is er weinig dat suggereert dat Maji Moto een toeristische attractie in Tanzania is.