A Grande Migração do Serengeti

A grande Migração do Serengeti é considerada uma das 'Dez Maravilhas do Mundo Natural' e um dos melhores eventos na Tanzânia para testemunhar. Um espetáculo verdadeiramente inspirador da vida em um ecossistema expansivo governado pela chuva e pela necessidade de sobrevivência entre os herbívoros das planícies do Serengeti.

O humilde líder da migração é o Gnu, conhecido por sua falta de inteligência, o que lhe rendeu o carinhoso apelido de 'palhaço das planícies'. Em sua defesa, o Gnu é um jogador de equipe bem-sucedido e, como um herbívoro gregário, chega a até 1,5 milhão de indivíduos como parte da migração. Sua inteligência e capacidade de sobreviver em um ambiente tão hostil como o mato do Leste Africano reside em sua força nos números - um super-rebanho no aparentemente interminável ciclo de vida do Serengeti.

Acompanhado de 200.000 zebras, 350.000 gazelas e 12.000 elands, esta estranha maravilha do mundo natural circula o Parque Nacional do Serengeti na Tanzânia e a Reserva de Caça Masai Mara no Quênia, seu caminho ditado pela chuva e pelo consequente crescimento de gramíneas nas planícies. Não há começo nem fim em sua jornada; apenas uma sequência implacável de vida e morte. O único começo é o momento do nascimento e o único fim é a morte - que pode ocorrer facilmente durante a migração.

A cronologia precisa da migração depende inteiramente dos padrões de chuva a cada ano. Também não está restrita ao Parque Nacional sem cercas e, em vez disso, flui suavemente para as Reservas de Caça circunvizinhas. Entre janeiro e março, a Área de Conservação Ngorongoro e a Reserva de Caça Maswa, a sudoeste do Serengeti, oferecem refúgio durante o que é a curta estação seca, graças aos seus numerosos rios e gramíneas de primavera, permitindo uma oportunidade para o Gnu descansar e dar à luz. Até 400.000 bezerros nascem em um parto sincronizado em apenas duas a três semanas um em relação ao outro! Não surpreendentemente, este período representa um verdadeiro banquete para quaisquer predadores acompanhantes - e o primeiro desafio na vida do gnu - com centenas de hienas e leões espalhados por esta área aproveitando a chance com um potencial excedente de recém-nascidos vulneráveis.

Em abril, os Gnús começam sua jornada, movendo-se em massa, cabeça a cauda, para o norte, rumo ao Parque Nacional e passando pela popular área central do parque em Seronera. Este também é o tempo da época de acasalamento anual e início do período de gestação (oito meses e meio) dos bezerros do próximo ano. Em maio, a estação das chuvas chega e traz precipitações pesadas para o oeste do parque. Logo após isso, as planícies férteis apresentam uma densa cobertura de grama, atraindo a migração para o oeste. O Corredor Ocidental, incluindo a Reserva de Caça Grumeti e a Reserva de Caça Ikorongo, abriga a maioria da migração durante junho, oferecendo aos animais a chance de recuperar forças para a jornada à frente.

Daqui, a migração segue novamente para o norte, através do parque e em direção à fronteira queniana, onde chegará em julho. É a partir deste ponto que a migração assume um de seus avanços mais espetaculares e letais: - as travessias de rio; no Serengeti, os rios Mbalangeti e Grumeti, e no Quênia, a travessia mais famosa; o rio Mara. A maior parte do ano, esses rios são relativamente plácidos e frequentemente secos, mas com as chuvas, tornam-se torrentes violentas, apresentando grandes obstáculos ao progresso dos gnus. A migração chega ao rio Mara em suas dezenas de milhares e se reúne, aguardando para atravessar. O resultado foi mostrado ao redor do mundo em numerosos documentários de natureza e é verdadeiramente um impressionante espetáculo da dura realidade que esta migração enfrenta. Muitos adultos e bezerros se perdem devido a ataques de crocodilos e leões, se afogam ou são esmagados pelo rebanho, e os bezerros frequentemente se separam de suas mães do lado errado do rio, resultando em pouca esperança para sua sobrevivência. Embora um tal obstáculo trágico na migração possa parecer um desastre para os gnus, as mortes representam apenas um punhado dos centenas de milhares de bezerros nascidos a cada ano. Sem um grau de mortalidade natural, a população de gnus poderia sair do controle e mudar totalmente o equilíbrio desse extenso ecossistema no qual desempenham um papel principal.