Sea Sense

er hjem til to arter av havskilpadder som kommer for å klekke langs kysten: den grønne skilpadden og havskilpadde. En truet art som er truet av krypskyting, fiskenett og nedbrytning av deres hekkesteder og naturlige miljø, kan havskilpadder også sees på som en fantastisk ressurs for den sosialøkonomiske utviklingen av kystbyene.

Havfølelse , en ideell organisasjon dedikert til utviklingen av økoturisme i Tanzania, driver en rekke svært vellykkede havskilpaddprogrammer i Mafia, Temeke og Pangani-distriktene. Ideen er å beskytte Tanzanias marine biologiske mangfold, samtidig som man utvikler en bærekraftig industri som involverer lokalbefolkningen og skaper arbeidsmuligheter for dem som ekspertguider innen økoturisme.

Valget av havskilpadder for økoturismeutvikling er ikke overfladisk; Havfølelse forklarer at skilpaddene er valgt fordi de er en kritisk truet flaggskipart, en indikator på et sunt miljø, og fordi de regelmessig kommer tilbake til de samme hekkestrendene i en definert inkubasjonsperiode. Denne gjentakelsen gjør det lettere både å overvåke dem og skape muligheter for økologisk trygg menneskelig kontakt som kan generere inntekter fra turisme.

Turisme som hjelper bevaringen

Antallet havskilpadder i Tanzania er ikke så stort som i andre deler av Afrika, noe som gjør det vanskelig for turister å se dem uten en spesiell guidet tur. Havfølelse har konsekvent trent lokale som havskilpaddeguider for å hjelpe sine lokalsamfunn med å tjene på turistetterspørselen etter havskilpadde-sightseeing-turer. Samtidig blir folk i lokalsamfunnene som ikke er turistguider, trent til å lage håndverk og skilpadde suvenirer å tilby besøkende turister.

Programmene involverer også overvåkning av havskilpaddens habitat og hekkesteder, og prøver å sikre at de har et passende sted å komme for å klekke, og at de ikke blir forstyrret av mennesker mens de gjør det. Utdanning er også en viktig del av planen, da både lokalbefolkningen og turister læres om viktigheten av havskilpaddebevaring.

Strategier mot trusler

Havskilpaddene på de tanzanianske kystene står overfor ulike trusler. Dessverre er krypskyting fortsatt vanlig, og skilpaddene blir ofte drept for kjøttet og huden deres. Med utdanning, overvåking og samfunnsengasjement kan økoturismeprosjekter av denne typen bidra til å beskytte skilpaddene, samtidig som de hjelper lokalsamfunnets sosialøkonomiske utvikling.

De fleste tanzaniere bor på kysten, og de er avhengige av alt som kommer fra havet for sin overlevelse. Økoturisme med havskilpadder viser dem at de kan motta en bedre inntekt ved å bli involvert i bærekraftige økoturismepraksiser, samtidig som de beskytter sitt innfødte miljø og rike marine biologiske mangfold.

Mafiaøya-opplevelsen

Mafiaøya  er hjem til to tredjedeler av alle tanzanianske havskilpadde-hekker. Det er seks hekkesteder som konstant overvåkes og beskyttes, noe som for eksempel kan resultere i omplassering av reir som er i fare for å bli oversvømt etter høyvann. Programmet har trent 48 lokale personer, som ble valgt av innbyggerne selv. Det er et reirinsentivprogram som betaler et lite beløp til enhver som rapporterer stedet til disse trente bevaringsoffiserene, og det er et ekstra incentiv som betales etter vellykket klekking. Krypskyting har gått ned med 80 % siden implementeringen av programmet, og 50 % av inntektene fra havskilpadde-turer går til et miljøfond for landsbyene. På denne måten kan innbyggerne se en direkte fordel, noe som er et stort incentiv for utvidelsen og suksessen til programmene.

Fremtiden

Selv om koblingen mellom fordelene ved økoturisme og bevaringsmål kan virke veldig åpenbar, er en av de viktigste tingene som må oppnås for den fremtidige suksessen til disse programmene involveringen av turistindustrien. Turistkonstruksjonsinitiativer, som sees på som muligheter for nye jobber av lokalbefolkningen, kan også utgjøre en stor trussel mot bevaringen av havskilpaddehekkelområder. Derfor må økoturisme utvikles i harmoni med hoteller, feriesteder og andre aktører i turistnæringen for å sikre at utviklingen av kystturisme i Tanzania ikke motarbeider innsatsen for havskilpaddebevaring.

Så langt ser resultatene veldig lovende ut, og synergien skapt av denne initielle suksessen vil være av stor betydning både for fremtiden til tanzanianske havskilpadder og for den bærekraftige utviklingen av landets kystbyer.