Livet Som i en Dyrehage
Ngorongoro-krateret er weith kjent for å ha den tetteste bestanden av dyr på Jorden
110 km vest for Arusha er et av de syv naturlige underverkene i Afrika. Så eksepsjonelt i sin majestet, holder det statusen som et UNESCOs verdensarvsted.
For tre og en halv millioner år siden brøt en av de største vulkanene på planeten ut med en slik kraft at det 5,800 m høye fjellet faktisk kollapset innover. Ved å gjøre det dannet det en 2,000 fot dyp og 260 kvadratkilometer bred krater. Opprinnelig en del av Serengeti nasjonalpark, ligger krateret nå innenfor Ngorongoro Conservation Area på 8,300 kvadrat miles, det eneste stedet på jorden hvor menneskeheten og ville dyr sameksisterer.
Det storslåtte Ngorongoro-krateret tiltrekker seg over 500,000 besøkende hvert år, og det er lett å se hvorfor. Reisen til nasjonalparken leder sørøst, bort fra snøene på Kilimanjaro. Med hver mile du tilbaklegger, dukker en rekke små humper opp på horisonten. Før du vet ordet av det, blir disse humpene til små fjell fylt med frodige grønne trær med aper som danser mellom vinstokkene. Når du kommer til toppen, når du kraterkanten, bare noen få skritt fremover og du blir møtt med den storslåtte utsikten ned mot Ngorongoro-krateret.
Det er et utrolig syn. Den store hule depresjonen ser ut til å strekke seg for evig, den enorme skalaen og høyden er imponerende. Fra toppen, mellom de frodige grønne områdene i savannen, kan du se enorme flokker av gnuer som galopperer nedenfor. Et videre blikk rundt krateret vil avsløre en av de store vanningshullene som glitrer i en lys rosa nyanse. Ved nærmere inspeksjon viser det seg at det rosa faktisk er en stor flokk av vakre flamingoer. Ngorongoro-krateret er bredt anerkjent for å ha den tetteste dyrebestanden per kvadratkilometer hvor som helst på jorden. Opptil 25,000 store dyr kaller krateret hjem; hvis du ser etter å få et glimt av de berømte Big Five, er dette stedet å gjøre det.
Dyrelivet her er hovedattraksjonen, og det finnes ingen bedre måte å komme nært inn på det hele enn ved 4x4 safari-turer. Under mitt besøk ble jeg parret med den treffende navngitte herren, Copacabana. Copa visste alle de beste delene av krateret og sørget alltid for å få oss den beste utsikten, til stor forargelse for andre safari-guider som ville rope til ham over radioen! Så snart vi gikk ned i krateret, ble vi møtt av tre vakre voksne løver, to store hanner og en hunn. De tre gikk grasiøst langs det grønne gresset og baskende i det varme lyset fra morgen solen, mens de så ut mot flokkene av gnuer noen hundre meter unna. Fra da av var det dyr overalt hvor du så!
Antallet individuelle arter innen Ngorongoro er bemerkelsesverdig. Den største kjente løvepopulasjonen vandrer i krateret. Alle 62 av dem har over 7,000 gnu og 4,000 zebraer for å holde dem veldig godt mettet. Større dyr inkluderer 30 massive elefanter og over 4,000 bøfler. En av hovedattraksjonene, hvis du er heldig nok til å få et glimt av dem, er den fantastiske svarte neshornet. Neshornet er et av de mest truede dyrene i hele Afrika. På grunn av krypskyting har antallet dessverre blitt dramatisk redusert over hele kontinentet. Å få øye på ett av kraterets 26 neshorn er en ekstremt spesiell sjekk av ønskelisten.
Ngorongoro er også vertskap for den legendariske Store migrasjonen. Over 1,7 millioner gnuer, sammen med 260,000 zebraer, beveger seg sørover inn i nasjonalparken hver desember og deretter nordover igjen i juni. Det er et virkelig utrolig syn; de store dyrene kan sees så langt øyet rekker i alle retninger. Migrasjonen begynner i Ngorongoro og fører hele veien til de berømte slettene i Serengeti nasjonalpark. Et besøk til denne delen av Tanzania under migrasjonen er verdt hver krone.
Ngorongoro-krateret er noe virkelig spesielt. Et vakkert og unikt landskap, som fanger hver dyreelskers drøm. Høyt oppe på kraterkanten kan du sette opp leir blant villmarken og virkelig føle deg som en del av dyrenes rike. Under mitt nattsopphold husker jeg at jeg hørte dyr som spiste gresset rett utenfor teltet mitt og lyden av hyener som kjempet med aper i trærne over. En tur hit er en utrolig opplevelse og en flott mulighet til å se noen av de største skapningene på jorden på nært hold i et absolutt storslått miljø.
