Senso del Mare

è la casa di due specie di tartaruga marina che vengono a deporre le uova sulle sue rive: la tartaruga verde e la tartaruga liuto. Una specie in pericolo che è minacciata dalla caccia illegale, dalle reti da pesca e dalla degradazione delle loro aree di nidificazione e dell'ambiente naturale, le tartarughe marine possono essere viste anche come un enorme asset per lo sviluppo socio-economico delle città costiere.

Sea Sense , un'organizzazione non profit dedicata allo sviluppo dell'eco-turismo in Tanzania, gestisce una serie di programmi di successo sulle tartarughe marine nei distretti di Mafia, Temeke e Pangani. L'idea è quella di proteggere la biodiversità marina della Tanzania, mentre si sviluppa un'industria sostenibile che coinvolge le persone locali e crea opportunità lavorative per loro come esperti guide di eco-turismo.

La scelta delle tartarughe marine per gli sviluppi di eco-turismo non è superficiale; Sea Sense spiega che le tartarughe sono state scelte perché sono una specie bandiera in pericolo critico, un indicatore di un ambiente sano, e perché tornano regolarmente alle stesse spiagge di nidificazione per un periodo di incubazione definito. Questa ricorrenza rende più facile sia monitorarle sia creare opportunità per un contatto umano ecologicamente sicuro che può generare entrate turistiche.

Turismo che aiuta la conservazione

Il numero di tartarughe marine in Tanzania non è così elevato come in altre parti dell'Africa, rendendo difficile per i turisti vederle senza un tour guidato speciale. Sea Sense ha costantemente formato persone locali come guide per tartarughe marine per aiutare le loro comunità a trarre profitto dalla domanda turistica per i tour di avvistamento delle tartarughe marine. Allo stesso tempo, le persone nelle comunità che non sono guide turistiche vengono formate per creare artigianato e souvenir a tema tartaruga da offrire ai turisti in visita.

I programmi coinvolgono anche il monitoraggio degli habitat delle tartarughe marine e delle aree di nidificazione, cercando di assicurarsi che abbiano un luogo adatto dove venire a deporre le uova e che non siano disturbate dagli esseri umani mentre lo fanno. L'istruzione è anche una parte importante del programma, poiché sia i locali che i turisti vengono informati sull'importanza della conservazione delle tartarughe marine.

Strategie contro le minacce

Le tartarughe marine sulle coste tanzaniane affrontano varie minacce. Sfortunatamente, la caccia illegale è ancora comune, e le tartarughe vengono spesso uccise per la loro carne e pelle. Con istruzione, monitoraggio e coinvolgimento della comunità, i progetti di eco-turismo di questo tipo possono aiutare a proteggere le tartarughe, aiutando allo stesso tempo lo sviluppo socio-economico delle comunità.

La maggior parte dei tanzaniani vive sulla costa e si affida a tutto ciò che proviene dal mare per la propria sopravvivenza. L'eco-turismo delle tartarughe marine sta dimostrando loro che possono ricevere un reddito migliore partecipando a pratiche di eco-turismo sostenibile, proteggendo allo stesso tempo il loro ambiente nativo e la ricca biodiversità marina.

L'esperienza dell'isola Mafia

L'isola Mafia  ospita due terzi di tutti i nidi di tartaruga marina tanzaniani. Ci sono sei aree di nidificazione che sono costantemente monitorate e protette, il che può comportare, ad esempio, il trasferimento di nidi che sono a rischio di essere allagati dopo le maree alte. Il programma ha formato 48 persone locali, che sono state scelte dagli stessi abitanti del villaggio. Esiste un programma di incentivazione dei nidi che paga un piccolo importo a chiunque segnali la posizione dei nidi a questi agenti di conservazione formati, e c'è un incentivo extra pagato dopo la riuscita schiusa. La caccia illegale è diminuita dell'80% dalla messa in atto del programma, e il 50% delle entrate derivanti dai tour delle tartarughe marine va in un fondo ambientale per i villaggi. In questo modo, gli abitanti del villaggio possono vedere un beneficio diretto, che è un grande incentivo per l'espansione e il successo dei programmi.

Il futuro

Sebbene il legame tra i benefici dell'eco-turismo e gli obiettivi di conservazione possa sembrare molto evidente, una delle cose più importanti che deve essere raggiunta per il successo futuro di questi programmi è il coinvolgimento dell'industria turistica. Le iniziative di costruzione turistica, che sono viste come opportunità per nuovi posti di lavoro dai locali, possono anche rappresentare una grande minaccia per la conservazione delle aree di nidificazione delle tartarughe marine. Pertanto, l'eco-turismo deve svilupparsi in armonia con hotel, resort e altri attori turistici per garantire che lo sviluppo del turismo costiero in Tanzania non vada contro gli sforzi di conservazione delle tartarughe marine.

Finora, i risultati sembrano molto promettenti, e la sinergia creata da questo successo iniziale sarà di grande importanza sia per il futuro delle tartarughe marine tanzaniane che per lo sviluppo sostenibile delle città costiere del paese.