La Grande Migrazione del Serengeti

La grande Migrazione del Serengeti è considerata una delle 'Dieci Meraviglie del Mondo Naturale' e uno dei migliori eventi in Tanzania da vedere. Un vero spettacolo ispiratore della vita in un vasto ecosistema dominato dalle piogge e dall'istinto di sopravvivenza tra gli erbivori delle pianure del Serengeti.

Il modesto leader della migrazione è il Gnu, noto per la sua mancanza di intelligenza, guadagnandosi il soprannome affettuoso di 'pagliaccio delle pianure'. In sua difesa, il Gnu è un giocatore di squadra di successo e, come erbivoro gregario, raggiunge fino a 1,5 milioni di esemplari durante la migrazione. La sua intelligenza e capacità di sopravvivere in un ambiente così duro come la boscaglia dell'Africa orientale risiede nella sua forza numerica: un super- branco nel circolo della vita apparentemente infinito del Serengeti.

Accompagnato da 200.000 zebre, 350.000 gazzelle e 12.000 eland, questa strana meraviglia del mondo naturale circola il Parco Nazionale Serengeti in Tanzania e il Riserva di Caccia Masai Mara in Kenya, il cui percorso è dettato dalle piogge e dalla conseguente crescita dell'erba nelle pianure. Non c'è né un inizio né una fine nel loro viaggio; solo una sequenza implacabile di vita e morte. L'unico inizio è il momento della nascita e l'unico finale è la morte - che può arrivare troppo facilmente durante la migrazione.

Il tempismo preciso della migrazione dipende interamente dai modelli di pioggia di ogni anno. Né è confinate al Parco Nazionale non recintato, e invece fluisce senza soluzione di continuità nelle riserve di caccia circostanti. Tra gennaio e marzo, l' Area di Conservazione Ngorongoro e la Riserva di Caccia Maswa, a sud-est del Serengeti, offrono rifugio durante quella che è la breve stagione secca grazie ai suoi numerosi fiumi e all'erba primaverile, consentendo un'opportunità per il Gnu di riposarsi e partorire. Fino a 400.000 vitelli nascono in un parto sincronizzato nell'arco di solo due o tre settimane! Non sorprende che questo periodo presenti un vero e proprio banchetto per i predatori accompagnatori - e la prima sfida nella vita del gnu - con centinaia di iene e leoni sparsi in quest'area che approfittano di un potenziale surplus di vulnerabili nuovi nati.

Entro aprile, i Gnu iniziano il loro viaggio, muovendosi in massa, testa a coda, verso nord nel Parco Nazionale e passando attraverso l'area centrale popolare del parco a Seronera. Questo è anche il momento del corteggiamento annuale e l'inizio del periodo di gestazione (otto mesi e mezzo) dei vitelli dell'anno successivo. A maggio arriva la stagione delle piogge e porta pesanti precipitazioni a ovest del parco. Poco dopo, le pianure fertili si coprono di un denso strato d'erba attirando la migrazione verso di esse. Il Corridoio Occidentale, compreso il Riserva di Caccia Grumeti e la Riserva di Caccia Ikorongo ospitano la maggior parte della migrazione fino a giugno, offrendo al Gioco l'opportunità di accumulare forza per il viaggio che li attende.

Da qui la migrazione si dirige di nuovo a nord, attraversando il parco e verso il confine kenyota, dove arriverà entro luglio. È da questo punto che la migrazione affronta uno dei suoi avanzamenti più spettacolari e mortali: - le attraversamenti fluviali; nel Serengeti i fiumi Mbalangeti e Grumeti, e in Kenya, il più famoso attraversamento; il fiume Mara. Per la maggior parte dell'anno questi fiumi sono relativamente tranquilli e spesso asciutti, ma con l'arrivo delle piogge diventano torrenti violenti, presentando ostacoli considerevoli al progresso del gnu. La migrazione arriva al Fiume Mara in decine di migliaia e si raduna, aspettando di attraversare. Il risultato è stato mostrato in tutto il mondo in numerosi documentari sulla natura ed è davvero uno spettacolo incredibile della mortale realtà che questa migrazione deve affrontare. Molti adulti e vitelli vengono persi negli attacchi di coccodrilli e leoni, annegati o schiacciati dal branco, e i vitelli diventano regolarmente separati dalle loro madri sulla sponda sbagliata del fiume, con poche speranze di sopravvivenza. Sebbene un tale ostacolo tragico nella migrazione possa apparire un disastro per il gnu, le morti rappresentano solo una manciata delle centinaia di migliaia di vitelli nati ogni anno. Senza un grado di mortalità naturale, la popolazione di gnu potrebbe impazzire e cambiare completamente l'equilibrio di questo vasto ecosistema in cui svolgono un ruolo di primo piano.

Una volta raggiunti i pascoli del Masai Mara in agosto, i gnu trascorrono diversi mesi a nutrirsi e ingrassarsi di nuovo, approfittando della distribuzione sparsa dei pascoli verdi e dei temporali isolati. Continuamente cercheranno aree di buon pascolo nel Mara, abilitati dalla loro capacità evoluta di percorrere grandi distanze molto rapidamente ed economicamente. Entro la fine di ottobre, i primi delle brevi piogge cadono sulle scarse pianure d'erba a sud del Serengeti, riempiendo le pozze d'acqua stagionali e portando nuove crescita d'erba. I gnu inizieranno istintivamente a dirigersi di nuovo a sud, attraversando i boschi orientali e tornando nell'Area di Conservazione Ngorongoro. I Gnu si disperdono e si riuniscono di nuovo una volta raggiunte le pianure aperte dopo aver completato un viaggio di oltre 500 miglia. Con il 90% delle vacche pesanti con i giovani della nuova stagione, il viaggio è pronto a ricominciare con la nascita della prossima generazione di vitelli.

Per ogni visitatore del Serengeti, lo spettacolo della fauna selvatica della migrazione offre un enorme incremento a quello che è già una vista travolgente. Molti dei lodges e campi safari sono situati in ottime posizioni per l'arrivo della migrazione nella loro area e in tutto il parco numerosi lussuosi campi mobili sorgono in tempo per l'arrivo del branco. A parte durante il periodo da agosto a ottobre quando la migrazione si trova in Kenya, la Tanzania è il luogo da essere per questa meraviglia naturale. E se non riuscissi a visitare il luogo della migrazione durante il tuo soggiorno, non preoccuparti, la vita continua in tutto il parco, con gruppi più piccoli di gnu, zebre e gazzelle che rimangono residenti nelle aree più fertili del parco per tutto l'anno; i pigri o i furbi? Lasciamo che tu decida!