La vie comme un zoo
Le cratère du Ngorongoro est largement reconnu comme ayant la population animale la plus dense de la Terre
110 km à l'ouest d'Arusha se trouve l'une des sept merveilles naturelles de l'Afrique. Si exceptionnelle dans sa majesté, elle a le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Il y a trois millions et demi d'années, l'un des plus grands volcans de la planète a érupté avec une telle force que la montagne de 5 800 m s'est en réalité effondrée sur elle-même. Ce faisant, elle a formé un cratère de 2 000 pieds de profondeur et de 260 kilomètres carrés de large. Faisant à l'origine partie du parc national du Serengeti, le cratère se trouve maintenant dans la zone de conservation de Ngorongoro, qui s'étend sur 8 300 miles carrés, le seul endroit sur Terre où l'humanité et les animaux sauvages coexistent.
Le magnifique cratère de Ngorongoro attire plus de 500 000 visiteurs chaque année et il est facile de comprendre pourquoi. Le voyage vers le parc national se dirige vers le sud-est, loin des neiges du Kilimandjaro. À chaque mile parcouru, un certain nombre de petites bosses commencent à apparaître à l'horizon. Avant que vous ne le sachiez, ces bosses deviennent de petites montagnes remplies d'arbres verts luxuriants avec des singes dansant entre les vignes. Une fois au sommet, vous atteignez le bord du cratère, quelques pas de plus et vous êtes accueilli par la vue magnifique sur le cratère de Ngorongoro.
C'est un spectacle incroyable. La vaste dépression creuse semble s'étendre à l'infini, l'ampleur et la hauteur du lieu sont impressionnantes. Du sommet, entre les verts luxuriants de la savane, vous pouvez voir d'immenses troupeaux de gnous galoper en contrebas. Un coup d'œil autour du cratère et vous verrez l'un des grands points d'eau scintillant d'une teinte rose vif. En y regardant de plus près, le rose est en fait une immense flamboyance de magnifiques flamants roses. Le cratère de Ngorongoro est largement reconnu comme ayant la densité de population animale la plus élevée par kilomètre carré sur Terre. Jusqu'à 25 000 grands animaux appellent le cratère leur maison ; si vous cherchez à entrevoir les célèbres Big Five, c'est l'endroit où le faire.
La faune ici est l'attraction principale et il n'y a pas de meilleure façon de s'en approcher que par des safaris en 4x4. Lors de ma visite, j'étais associé au gentleman justement nommé, Copacabana. Copa connaissait toutes les meilleures parties du cratère et s'assurait toujours de nous obtenir la meilleure vue, au grand désespoir des autres guides de safari qui lui criaient dessus par radio ! Dès que nous sommes descendus dans le cratère, nous avons été accueillis par trois magnifiques lions adultes, deux grands mâles et une femelle. Tous trois marchaient gracieusement le long de l'herbe verte, se vautrant dans la douce lumière du soleil du matin, tout en semblant fixer les troupeaux de gnous à quelques centaines de mètres. Dès lors, il y avait des animaux partout où vous regardiez !
Les nombres d'espèces individuelles dans le Ngorongoro sont impressionnants. La plus grande population connue de lions se déplace dans le cratère. Tous les 62 lions ont plus de 7 000 gnous et 4 000 zèbres pour les garder très bien nourris. Parmi les plus gros animaux, on trouve 30 énormes éléphants et plus de 4 000 buffles. L'une des principales attractions, si vous avez la chance d'en apercevoir, est le magnifique rhinocéros noir. Le rhinocéros est l'un des animaux les plus menacés de toute l'Afrique. En raison du braconnage, les effectifs ont malheureusement considérablement diminué dans tout le continent. Voir l'un des 26 rhinocéros du cratère représente une expérience particulièrement spéciale à cocher sur votre liste de choses à faire.
Ngorongoro accueille également la légendaire Grande Migration. Plus de 1,7 million de gnous, ainsi que 260 000 zèbres, se dirigent vers le sud dans le parc national chaque décembre, puis remontent vers le nord en juin. C'est un spectacle vraiment incroyable, les énormes animaux peuvent être vus aussi loin que l'œil peut voir dans toutes les directions. La migration commence à Ngorongoro et se dirige jusqu'aux célèbres plaines du parc national du Serengeti. Une visite de cette partie de la Tanzanie pendant la migration vaut chaque centime.
Le cratère de Ngorongoro est quelque chose de vraiment spécial. Un paysage magnifique et unique, captivant le rêve de chaque amoureux des animaux. Haut sur le bord du cratère, vous pouvez établir votre camp parmi la nature sauvage et vraiment vous sentir comme partie du royaume animal. Pendant ma nuit passée, je me souviens avoir entendu des animaux manger l'herbe juste devant ma tente et le bruit des hyènes se battant avec des singes dans les arbres au-dessus. Un voyage ici est une expérience incroyable et une excellente occasion de voir certains des plus grands créatures sur Terre de près et en personne dans un environnement absolument magnifique.
