Suuri Serengetin muuttomatka

Suuri muutto Serengetissa pidetään yhtenä 'Luonnonmaailman kymmenestä ihmeestä' ja yhtenä parhaista tapahtumista Tansaniassa, jota todistaa. Todella ihmeellinen elämän spektaakkeli laajassa ekosysteemissä, jota hallitsevat sateet ja selviytymisen tarve Serengetin tasankojen kasvinsyöjien keskuudessa.

Muuton vaatimaton johtaja on seepro (Wildebeest), jota tunnetaan älykkyyden puutteesta, ja se on saanut rakastavan lempinimen 'tasankojen klovni'. Puolustuksekseen seepro on onnistunut joukkuepelaaja ja sosiaalisena kasvinsyöjänä se saavuttaa jopa 1,5 miljoonaa yksilöä osana muuttoa. Sen älykkyys ja kyky selvitä niin karussa ympäristössä kuin Itä-Afrikan pensaikossa perustuu sen vahvuuteen suurissa määrissä - superlauma näennäisesti loppumattomassa elämän ympyrässä Serengetissä.

200 000 zeberaa, 350 000 gasellia ja 12 000 elandia saattavat tätä luonnon ihmettä ympäri Serengetin kansallispuistoa Tansaniassa ja Masai Mara -peltoreservaatissa Keniassa, sen reitti määräytyy sateiden mukaan ja tämän seurauksena ruohosto kasvaa tasangoilla. Matkansa ei ole alkua eikä loppua; vain armoton elämän ja kuoleman jatkuvuus. Ainoa alku on syntymähetki ja ainoa loppu on kuolema - joka voi tulla liian helposti muuton aikana.

Muuton tarkka ajoitus riippuu täysin sateiden määrästä vuosittain. Se ei myöskään rajoitu aitoihin kansallispuistoihin, vaan virtaa saumattomasti ympäröiviin pelireservaatteihin. Tammikuun ja maaliskuun välillä Ngorongoron suojelualue ja Maswan pelireservaatti, Serengetin kaakkoispuolella, tarjoavat turvapaikan lyhyen kuivan kauden aikana, kiitos lukuisten jokien ja kevätruohoston, mikä mahdollistaa seeprojen levätä ja synnyttää. Jopa 400 000 vasikkaa syntyy synkronoidussa synnytyksessä vain kahden tai kolmen viikon sisällä toisistaan! Ei ole yllättävää, että tämä aika tarjoaa todellisen juhlavalan kaikille mukana kulkeville saalistajille - ja seeprojen elämän ensimmäinen haaste - kun satoja hyeenoja ja leijonia on hajautettuna tälle alueelle, jotka ottavat riskin haavoittuvista vastasyntyneistä.

Huhtikuussa seeprat aloittavat matkansa, liikkuen massana, päästä häntä, kohti pohjoista kansallispuistoon ja kulkien puiston suositun keskusalueen, Seroneran, läpi. Tämä on myös vuotuisen kiima-ajan ja seuraavan vuoden vasikoiden tiineysajan (kahdeksan ja puoli kuukautta) alkamisen aikaa. Toukokuussa sadekausi saapuu ja tuo raskaita sadekuuroja puiston länsipuolelle. Pian tämän jälkeen hedelmälliset tasangot peittyvät paksuun ruohostoon, mikä houkuttelee muuttoa länteen kohti. Länsi käytävä, mukaan lukien Grumetin pelireservaatin ja Ikorongon pelireservaatin, isännöi suurinta osaa muutosta läpi kesäkuun, tarjoten eläimille mahdollisuuden rakentaa voimiaan tulevaan matkaan.

Täältä muutos suuntaa taas pohjoiseen, puiston läpi ja kohti Kenian rajaa, johon se saapuu heinäkuuksi. Tästä kohtaa muuttokulkue ottaa yhden sen upeimmista ja kuolettavimmista edistysaskelista: - joen ylitykset; Serengetissä Mbalangetin ja Grumetin joet, ja Keniassa, kuuluisin ylitys; Mara-joki. Suurimman osan vuodesta nämä joet ovat suhteellisen rauhallisia ja usein kuivia, mutta sateiden myötä niistä tulee väkivaltaisia kuohuja, jotka muodostavat suuria esteitä seeprojen etenemiselle. Muutto saapuu Mara-jokelle kymmenittain tuhansia, kokoontuen odottamaan ylitystä. Tulosta on esitetty ympäri maailmaa lukuisissa luonto-dokumenteissa ja se on todellinen mahtava esitys kuolettavasta todellisuudesta, jota tämä muutos kohtaa. Monet aikuiset ja vasikat menettävät henkensä krokotiilien ja leijonien hyökkäyksissä, hukkumalla tai murskaamalla lauman, ja vasikat jäävät säännöllisesti eristyksiin äideistään väärälle puolelle jokea, mikä aiheuttaa vähän toivoa heidän selviytymiselleen. Vaikka tällainen traaginen este muutossa voi näyttää olevan katastrofi seeproille, kuolemat edustavat vain kourallista sadoista tuhansista vasikoista, jotka syntyvät vuosittain. Ilman jonkinlaista luonnollista kuolleisuutta seeprojen populaatio voisi päästä hallinnasta ja täysin muuttaa tämän laajan ekosysteemin tasapainoa, jossa ne näyttelevät johtavaa roolia.

Kun he elokuussa saavuttavat Masai Maran heinittyjä alueita, seeprat viettävät useita kuukausia syöden ja lihottamalla jälleen, hyödyntäen hajautettua vihreää niittyä ja eristyneitä sadekuuroja. He etsivät jatkuvasti hyviä laidunalueita Marasta, kyetessään kehittyneeseen kykyyn kulkea pitkiä matkoja erittäin nopeasti ja taloudellisesti. Lokakuun loppuun mennessä ensimmäiset lyhyet sateet laskeutuvat kaaleista ruohotasangoista Serengetin eteläpuolella, täyttäen kausiluonteisia vesikuoppia ja tuoden tuoreita ruohokasveja. Seeprat alkavat vaistomaisesti suunnata taas etelään, vaeltaen itäisten metsien läpi ja takaisin Ngorongoron suojelualueeseen. Seeprat hajaantuvat ja leviävät taas saavuttuaan avoimille tasangoille, kun ovat suorittaneet yli 500 mailin matkan. Kun 90 prosenttia hiekoista on raskaita uuden kauden nuorilla, matka on jälleen valmis alkamaan seuraavan sukupolven vasikoiden syntymällä.

Jokaiselle Serengetiin saapuvalle kävijälle villieläinten spektaakkeli muutossa tarjoaa valtavan parannuksen siihen, mikä on jo mykistävä näky. Monet majoituspaikat ja safarileirit sijaitsevat erinomaisissa paikoissa muuton saapumiseen alueelleen, ja koko puistossa lukuisat ylelliset liikkuvat leirit nousevat esiin juuri saapuvan lauman ajaksi. Muuten kuin elokuusta lokakuuhun, kun muutos on Keniassa, Tansania on se paikka olla tämän luonnon ihmeen nähdäkseen. Ja jos et pysty vierailemaan muuton sijainnissa vierailusi aikana, älä huoli, elämä jatkuu edelleen koko puiston alueella, pienemmät ryhmät seeproista, zeberasta ja gaselleista pysyvät asuinsijoina hedelmällisemmillä alueilla vuoden ympäri; laiskat vai älykkäät? Me annamme sinun päättää!