Elämä kuin eläintarhassa
Ngorongoron kraateri on laajalti tunnustettu maapallon tiheimmin asutetuksi eläinalueeksi
110 km länteen Arushasta sijaitsee yksi Afrikan seitsemästä luonnonihmeestä. Niin vaikuttavan majestyyttinen, että se pitää UNESCO:n maailmanperintökohteen asemaa.
Kolme ja puoli miljoonaa vuotta sitten yksi planeetan suurimmista tulivuorista purkautui niin voimakkaasti, että 5 800 metrin vuori romahti itseensä. Tällöin se muodosti 2 000 jalan syvyisen ja 260 neliökilometrin laajuisen kraatterin. Alun perin osa Serengetin kansallispuistoa, kraatteri sijaitsee nyt 8 300 neliömailin Ngorongoron suojelualueella, ainoa paikka Maapallolla, jossa ihmiset ja villieläimet elävät rinnakkain.
Upea Ngorongoron kraatteri houkuttelee yli 500 000 vierasta joka vuosi ja on helppo ymmärtää miksi. Matka kansallispuistoon kulkee kaakkoon, pois Kilimanjaron lumista. Jokaisella maililla, jonka kuljet, horisonttiin alkaa ilmestyä pieniä kumpuja. Ennen kuin tiedätkään, nämä kumput muuttuvat pieniksi vuoriksi, joissa on vihreitä puita ja apinoita tanssimassa viineissä. Kun olet ylimmällä kohdalla, saavut kraatterin reunalle, vain muutama askel eteenpäin ja sinut toivotetaan tervetulleeksi upealla näkymällä alas Ngorongoron kraatteriin.
Se on uskomaton näky. Suuri ontto kuoppa tuntuu jatkuvan ikuisesti, sen valtava mittakaava ja korkeus ovat henkeäsalpaavat. Ylhäältä, vehreiden savannien keskeltä, voit nähdä valtavia gnuinten laumoja galloppaamassa alhaalla. Kun katsot ympäri kraatteria, näet yhden suurista juomapaikoista kimaltelemassa kirkkaan vaaleanpunaisena. Lähimmässä tarkastelussa vaaleanpunainen on itse asiassa suuri ryhmä kauniita flamingoja. Ngorongoron kraatterin tiedetään olevan tiheimmän eläinkannan alue per neliökilometri missä tahansa Maapallolla. Aivan 25 000 suurta eläintä kutsuu kraatteria kodikseen; jos haluat nähdä kuuluisat Viisi suurta, tämä on paikka, jossa se kannattaa tehdä.
Villieläimet ovat täällä pääasiallinen nähtävyys, eikä ole parempaa tapaa päästä lähelle kaikkea tätä kuin 4x4-safarimatkoilla. Vierailuni aikana minut paritettiin sopivasti nimettyjen herrasmies, Copacabanan, kanssa. Copa tunsi kaikki kraatterin parhaat paikat ja varmisti aina, että saimme parhaan näkymän, mihin muut safarioppaat huusivat hänelle radion yli! Heti kun laskeuduimme kraatteriin, kohtasimme kolme kaunista aikuista leijonaa, kaksi suurta urosleijonaa ja yhden naaraan. He kolme kävelivät sulavasti vihreällä nurmella nauttien auringon lämpimästä valosta, näyttäen samalla tiiraavan muutaman sadan metrin päässä olevia gnuinten laumoja. Sen jälkeen eläimiä oli joka puolella, mihin katsoit!
Yksittäisten lajien määrä Ngorongorossa on hämmästyttävä. Suurin tunnettu leijonakanta vaeltaa kraatterissa. Kaikilla 62:lla on yli 7 000 gnuita ja 4 000 seepraa pitämään ne hyvin ruokittuna. Suurempiin eläimiin kuuluu 30 massiivista elefanttia ja yli 4 000 puhvelia. Yksi pääasiallisista nähtävyyksistä, jos sinulla on onnea nähdä niitä, on upea musta sarvikuono. Sarvikuono on yksi uhanalaisimmista eläimistä koko Afrikassa. Salakuljetuksen vuoksi määrä on valitettavasti dramaattisesti vähentynyt koko mantereella. Yhden kraatterin 26 sarvikuonosta näkeminen tekee siitä erityisen kokemuksen bucket-listallasi.
Ngorongoro on myös legendojen Suuren muuttomaarahan isäntä. Yli 1,7 miljoonaa gnuita, yhdessä 260 000 seepraa, liikkuu etelään kansallispuistoon joka joulukuussa ja suuntaa sitten taas pohjoiseen kesäkuussa. Se on todella uskomaton näky, suuria eläimiä voi nähdä niin pitkälle kuin silmä kantaa joka suuntaan. Muutto alkaa Ngorongorosta ja kulkee aina kuuluisille Serengetin kansallispuiston tasangoille. Vierailu tässä osassa Tansaniaa muuttokauden aikana on ehdottomasti hintansa arvoinen.
Ngorongoron kraatteri on jotain todella erityistä. Kaunis ja ainutlaatuinen maisema, joka vie jokaisen eläinrakastajan sydämen. Kraatterin reunan korkealla voit asettaa leirin keskelle villiä luontoa ja todella tuntea olevasi osa eläinkuntaa. Muistan yöpyvänä yönä kuulleeni eläinten syövän ruohoa teltan ulkopuolella ja hyeenojen ääntä riitelemässä apinoiden kanssa puiden ylle. Matka tänne on uskomaton kokemus ja hieno tilaisuus nähdä joitakin suurimpia olentoja Maapallolla läheltä ja henkilökohtaisesti täysin upeassa ympäristössä.
