La Vida Como un Zoológico
El Cráter de Ngorongoro es ampliamente reconocido por tener la población de animales más densa de la Tierra
110 km al oeste de Arusha se encuentra una de las siete maravillas naturales de África. Tan excepcional en su majestuosidad, tiene la distinción de ser un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Hace tres millones y medio de años, uno de los volcanes más grandes del planeta erupcionó con tal fuerza que la montaña de 5,800 m colapsó sobre sí misma. Al hacerlo, formó un cráter de 610 m de profundidad y 260 kilómetros cuadrados de ancho. Originalmente parte del Parque Nacional Serengeti, el cráter ahora reside dentro del Área de Conservación Ngorongoro de 21,500 kilómetros cuadrados, el único lugar en la Tierra donde la humanidad y los animales salvajes coexisten.
El magnífico Cráter Ngorongoro atrae a más de 500,000 visitantes cada año y es fácil ver por qué. El viaje al parque nacional se dirige hacia el sureste, lejos de las nieves del Kilimanjaro. Con cada milla, comienzas a ver una serie de pequeñas protuberancias en el horizonte. Antes de darte cuenta, estas protuberancias se convierten en pequeñas montañas llenas de árboles verdes frondosos con monos bailando entre las vides. Una vez en la cima, llegas al borde del cráter, solo unos pasos más adelante y te recibe la magnífica vista del Cráter Ngorongoro.
Es una vista increíble. La enorme depresión hueca parece extenderse para siempre, la enorme escala y altura de ella es inspiradora. Desde la cima, entre los verdes frondosos de la sabana, puedes ver enormes manadas de ñus galopando abajo. Una mirada más alrededor del cráter y verás uno de los grandes bebederos brillando con un tono rosa brillante. Al inspeccionar más de cerca, el rosa es en realidad una enorme bandada de hermosos flamencos. Se reconoce ampliamente que el Cráter Ngorongoro tiene la población más densa de animales por kilómetro cuadrado en cualquier lugar de la Tierra. Hasta 25,000 grandes animales llaman hogar al cráter; si buscas vislumbrar a los famosos Big Five, este es el lugar para hacerlo.
La vida salvaje aquí es la principal atracción y no hay mejor manera de acercarse a todo que mediante safaris en 4x4. Durante mi visita, me emparejaron con el caballero acertadamente nombrado, Copacabana. Copa conocía todas las mejores partes del cráter y siempre se aseguraba de que tuviéramos la mejor vista, mucho al desagrado de otros guías de safari que le gritaban a través de la radio. Tan pronto como descendimos al cráter, nos encontramos con tres hermosos leones adultos, dos enormes machos y una hembra. Los tres caminaban con gracia por la hierba verde tomando el sol cálido de la mañana mientras parecían mirar las manadas de ñus a unos pocos cientos de metros de distancia. Desde entonces, ¡había animales en todas partes que mirabas!
Los números de especies individuales dentro de Ngorongoro son asombrosos. La mayor población conocida de leones deambulan por el cráter. Todos 62 de ellos tienen más de 7,000 ñus y 4,000 cebras para mantenerlos muy bien alimentados. Los animales más grandes incluyen 30 enormes elefantes y más de 4,000 búfalos. Una de las principales atracciones, si tienes la suerte de vislumbrarlos, es el impresionante rinocero negro. El rinoceronte es uno de los animales más amenazados en toda África. Debido a la caza furtiva, los números han disminuido drásticamente en todo el continente. Avistar uno de los 26 rinocerontes del cráter es una experiencia realmente especial para ticar en la lista de deseos.
Ngorongoro también alberga la legendaria Gran Migración. Más de 1.7 millones de ñus, junto con 260,000 cebras, se trasladan hacia el sur al parque nacional cada diciembre y luego se dirigen hacia el norte nuevamente en junio. Es una vista verdaderamente increíble, los enormes animales pueden verse hasta donde alcanza la vista en todas las direcciones. La migración comienza en Ngorongoro y lleva hasta las famosas llanuras del Parque Nacional Serengeti. Una visita a esta parte de Tanzania durante la migración vale cada centavo.
El Cráter Ngorongoro es algo realmente especial. Un paisaje hermoso y único, cautivador para el sueño de todo amante de los animales. En lo alto de la cresta del cráter, puedes montar campamento entre la naturaleza y realmente sentirte parte del reino animal. Durante mi noche de estancia, recuerdo haber oído a los animales comiendo la hierba justo fuera de mi tienda y el ruido de hienas peleando con monos en los árboles de arriba. Un viaje aquí es una experiencia increíble y una gran oportunidad para ver algunas de las criaturas más grandes de la Tierra de cerca y en un ambiente absolutamente magnífico.
