La Gran Migración del Serengeti

La gran migración del Serengeti es considerada una de 'Las Diez Maravillas del Mundo Natural', y uno de los mejores eventos en Tanzania para presenciar. Un espectáculo verdaderamente asombroso de vida en un extenso ecosistema gobernado por la lluvia y el impulso por la supervivencia entre los herbívoros de las llanuras del Serengeti.

El humilde líder de la migración es el Ñu, conocido por su falta de inteligencia, ganándose el afectuoso apodo de 'payaso de las llanuras'. En su defensa, el Ñu es un exitoso jugador de equipo y, como herbívoro gregario, llega a ser hasta 1.5 millones en número como parte de la migración. Su inteligencia y capacidad para sobrevivir en un entorno tan hostil como el matorral de África Oriental radica en su fuerza en números: un super-rebaño en el aparentemente interminable ciclo de la vida del Serengeti.

Acompañado por 200,000 cebras, 350,000 gacelas y 12,000 elands, esta extraña maravilla del mundo natural circula por el Parque Nacional Serengeti en Tanzania y la Reserva de Caza Masai Mara en Kenia, su camino dictado por la lluvia y el crecimiento resultante de los pastos en las llanuras. No hay un inicio ni un final en su viaje; simplemente una incesante secuencia de vida y muerte. El único comienzo es el momento del nacimiento y el único final es la muerte - que puede llegar demasiado fácil en la migración.

La sincronización precisa de la migración depende completamente de los patrones de lluvia de cada año. Tampoco está confinada al Parque Nacional sin cercas, y en su lugar fluye sin problemas hacia las Reservas de Caza circundantes. Entre enero y marzo, el Área de Conservación Ngorongoro y la Reserva de Caza Maswa, al sureste del Serengeti, ofrecen refugio durante lo que es la corta temporada seca gracias a sus numerosos ríos y pastos de primavera, permitiendo una oportunidad para que el Ñu descanse y dé a luz. ¡Hasta 400,000 terneros nacen en un parto sincronizado en solo dos a tres semanas entre ellos! No es sorprendente que este período presente un verdadero festín para cualquier depredador acompañante - y el primer desafío en la vida del ñu - con cientos de hienas y leones dispersos por esta área aprovechando la oportunidad con una potencial abundancia de recién nacidos vulnerables.

Para abril, los Ñus comienzan su viaje, moviéndose en masa, de cabeza a cola, hacia el norte en el Parque Nacional, pasando por el popular área central del parque en Seronera. Este también es el tiempo de la época de celos anuales y el comienzo del período de gestación (ocho meses y medio) de los terneros del próximo año. En mayo llega la temporada de lluvias y trae fuertes precipitaciones al oeste del parque. Poco después, las llanuras fértiles presentan una densa cobertura de hierba atrayendo la migración hacia el oeste. El Corredor Occidental, incluyendo la Reserva de Caza Grumeti y la Reserva de Caza Ikorongo, alberga la mayoría de la migración hasta junio, ofreciendo a los animales la oportunidad de acumular fuerza para el viaje que se avecina.

Desde aquí, la migración se dirige de nuevo al norte, a través del parque y hacia la frontera con Kenia, donde llegará en julio. Es a partir de este punto que la migración toma uno de sus avances más espectaculares y mortales: - los cruces de río; en el Serengeti, los ríos Mbalangeti y Grumeti, y en Kenia, el cruce más famoso; el río Mara. Durante la mayor parte del año, estos ríos son relativamente tranquilos y a menudo secos, pero cuando llegan las lluvias se convierten en torrentes violentos que representan importantes obstáculos para el progreso de los ñus. La migración llega al río Mara en decenas de miles y se reúne, esperando cruzar. El resultado se ha mostrado alrededor del mundo en numerosos documentales de naturaleza y es verdaderamente un espectáculo impresionante de la dura realidad que enfrenta esta migración. Muchos adultos y terneros se pierden debido a ataques de cocodrilos y leones, ahogados o aplastados por el rebaño y los terneros se separan regularmente de sus madres en el lado equivocado del río, resultando en poco esperanza para su supervivencia. Si bien tal obstáculo trágico en la migración puede parecer un desastre para el ñu, las muertes solo representan un puñado de los cientos de miles de terneros nacidos cada año. Sin un grado de mortalidad natural, la población de ñus podría salirse de control y cambiar totalmente el equilibrio de este extenso ecosistema en el que desempeñan un papel principal.

Una vez que alcanzan las tierras herbadas de la Masai Mara en agosto, los ñus pasan varios meses alimentándose y engordando una vez más, aprovechando la distribución dispersa de pastos verdes y tormentas aisladas de lluvia. Continuamente buscarán áreas de buen pastoreo en la Mara, habilitados por su capacidad evolutiva para recorrer grandes distancias muy rápidamente y de manera económica. A finales de octubre, las primeras de las cortas lluvias caen en las raquíticas llanuras de hierba al sur del Serengeti, llenando los charcas estacionales y trayendo nuevos brotes de hierba. Los ñus comenzarán instintivamente a dirigirse hacia el sur nuevamente, atravesando los bosques del este y regresando al Área de Conservación Ngorongoro. Los Ñus se dispersan y se esparcen nuevamente una vez que alcanzan las llanuras abiertas, habiendo completado un viaje de más de 500 millas. Con el 90 por ciento de las vacas pesadas con los jóvenes de la nueva temporada, el viaje está listo para comenzar una vez más con el nacimiento de la próxima generación de terneros.

Para cualquier visitante del Serengeti, el espectáculo de vida salvaje de la migración ofrece una gran mejora a lo que ya es una vista abrumadora. Muchos de los alojamientos y campamentos de safari se encuentran en grandes posiciones para la llegada de la migración en su área y a lo largo del parque numerosos campamentos móviles de lujo surgen a tiempo para la llegada del rebaño. Aparte de durante el período de agosto a octubre cuando la migración está en Kenia, Tanzania es el lugar para estar para esta maravilla natural. Y si no puedes visitar el lugar de la migración durante tu visita, no te preocupes, la vida sigue en todo el parque, con grupos más pequeños de ñus, cebras y gacelas permaneciendo residentes en las áreas más fértiles del parque durante todo el año; ¿los perezosos o los inteligentes? ¡Te dejamos decidir!