Nationalpark Lake Manyara, Tansania

Beim Betreten des 7-Eleven-Ladens weiß ich, was mich erwartet: Mainstream-Lebensmittelmarken und purer Komfort. Ich gehe direkt zum Kühlschrank, hole eine Dose Cola und gehe zur Schokoladentheke, um nach dem essenziellen Paket mit Erdnuss-MnM’s zu suchen. Letzte Station – die Kasse, ich bezahle und bin fertig. Aber bin ich wirklich fertig? Gibt es ein Zwei-für-eins-Angebot auf die Dose Cola oder eine neue Reihe von MnM’s, von denen ich noch nichts gehört habe?

Vielleicht sollte ich zurückgehen und es herausfinden.

Als der 7-Eleven Convenience Nationalpark angesehen, wurde der Lake Manyara seit Jahren entweder zu Beginn oder am Ende einer Safari. Die Annahme ist, dass es sich lediglich um einen Check-in/Check-out-Park handelt, bevor die größeren Attraktionen wie Serengeti und Ngorongoro auf die Bühne treten. Der Lake Manyara ist sicherlich nicht das größte Highlight im nördlichen Kreis, und vielleicht wird es das auch nie sein. Aber eines ist sicher: Der Park verdient mehr Zeit und Engagement von jedem Safari-Besucher. Er hat definitiv mehr zu bieten als nur Komfort und einen Blick auf Tiere.

Am Freitagnachmittag gegen 16 Uhr brechen wir von Arusha auf und kommen am Eingang des Parks an. Während ich darauf warte, dass mein Partner die Parkgebühren bezahlt und bearbeitet, stehe ich in meinen Arbeitskleidung unter einer Khaki-Brigade auffallend herum. Während Guides den Park für den Tag verlassen, steigen Safari-Besucher ermüdend aus ihrem Fahrzeug, um sich zu dehnen und ihre kostbaren Teleobjektive abzuklopfen.

Nur wenige Monate zuvor war ich zum ersten Mal zum Lake Manyara gereist. Zugegeben, die halbtägige Reise durch den Park hat mir gefallen, aber ich ging nicht erfüllt weg. Diese zweite Reise war anders, wir hatten Zeit auf unserer Seite.

Sofort hinter dem Eingang des Parks stehen riesige Feigen- und Mahagoni-Bäume exquisit in ihrem Wasserwald. Diese herrlichen Wesen ziehen Nährstoffe aus den unterirdischen Quellen, die kontinuierlich aus den Kraterhochländern direkt über dem Manyara-Becken nachgefüllt werden.

Während der üppige grüne Wald sich lichtet, weicht er den weiten Überflutungsflächen und im Süden der typischen afrikanischen Postkartenlandschaft, den Akazienwäldern. Flusspferde tarnen sich in großen Schlamm-Pools, die entlang der Überflutungsflächen verteilt sind, während Giraffen das offene Gebiet nutzen, um das lange Gras zu fressen.

Zickzackend entlang des Ufers schlängelt sich die Straße durch die verschiedenen Umgebungen, aber zu unserer Rechten leitet uns der unglaubliche Rift Valley Abhang zu unserem Ziel. Die Fassade des Abhangs, gekennzeichnet durch mehrjährige Kräuter und ausgezeichnet durch Baobabbäume, ist durch spektakuläre Schluchten unterbrochen, aus denen Flüsse fast das ganze Jahr über fließen.

Am südlichsten Punkt des Parks erreichen wir unsere Unterkunft für die nächsten paar Tage, das Lake Manyara Tree Lodge . Es ist nicht sofort offensichtlich, wo sich die Lodge befindet. Eingebettet in den dichten Wald zwischen dem Ufer des Sees und dem Abhang; die Lodge ist gut positioniert, um den Reichtum an Lebensräumen des Parks zu erkunden und bleibt dabei wirklich privat.

Als wir den sandigen Weg entlanggehen, begrüßt uns das freundliche Personal der Lodge mit Erfrischungen und kalten Handtüchern. Sie bringen uns in den Hauptbereich, einen weitläufigen, in zwei Ebenen unterteilten Sitz- und Essraum mit hoch gewölbten Strohdächern, der sofort ein Gefühl von Raum vermittelt, während die warmen Holzinterno und die unauffälligen Sofas gemütliche Ecken schaffen.

Die im Baumhaus-Stil gestalteten Suiten der Lodge ermöglichen es, die Buschlandschaft zu Ihnen zu bringen, mit großen offenen Fenstern und einer privaten Veranda. Es sind jedoch die freistehenden Badewannen und die Außendusche, die beide direkt auf das blätternde Blätterdach blicken, die das Erlebnis dieser Suiten abrunden.

Der Luxus setzt sich am Esstisch fort, wo das Abendessen im offenen Außenbereich serviert wird, der von alten Waldbäumen umgeben und mit einer Vielzahl von Sturmleuchten beleuchtet ist. Ein Koch bereitet frisch gebackenes Naan-Brot in einem traditionellen Ofen zu, das dann mit einem köstlichen Lamm-Curry serviert wird. Das Abendessen ist der Beginn einiger der schmackhaftesten Gerichte, die uns während unseres Aufenthalts erwarten.

In den folgenden zwei Tagen nehmen wir uns Zeit, um in die verschiedenen Winkel des Parks zu gehen. Abwesend von unserer Safari sind die berühmten baumkletternden Löwen des Parks, aber unsere Zufriedenheit mit Tieren wird durch die Vielfalt der Tiere, die sich in einer unglaublich atemberaubenden Landschaft befinden, sehr gesteigert.

Ein relativ kleiner Nationalpark, der Lake Manyara erstreckt sich über 329 km², wobei der See beeindruckende 231 km² umfasst. Während der Park von großen Gruppen von Pavianen überflutet wird, beherbergt der See und seine Umgebung eine Vielzahl von Pflanzenfressern wie Flusspferde, Impalas, Elefanten, Gnus, Büffel, Warzenschweine und Giraffen.

Der Park bietet auch spannende Möglichkeiten für Ornithologen, die daran interessiert sind, über 300 Zugvögel zu beobachten, darunter Flamingos, den Langhaarreiser und den grau-gelköpfigen Eisvogel. Spektakuläre Schwärme von Wasservögeln sind oft vorhanden, manchmal brütend. Weiße Pelikane, gelbköpfige Störche, Ibisse und schwarzhalsschnäbelnde Kormorane sind ebenfalls häufig. Mindestens 44 Arten von tagaktiven Greifvögeln sind vorhanden, darunter der Palmölgeier und der Ayre-Hawk.

Rosa Flecken sind entlang des Ufers verstreut und trennen das üppig grüne Gras von den blaugrauen Wassern des Sees. Tausende von Flamingos sind ebenfalls zum Lake Manyara gekommen, um von seinen alkalischen Gewässern zu fressen. Zweifellos ein schöner Anblick, schalten wir den Motor des Autos ab, um das gedämpfte, gansähnliche Geschnatter der Flamingos zu hören, während gelegentlich hohe Pfeifgeräusche in der Ferne erklingen.

Aber das Vogelleben endet dort nicht. Als wir weiter nach Süden fahren, begrüßt uns ein Paar männlicher Strauße von hinter dem Fahrzeug, das schließlich neben ihm herläuft, sodass ich meine Kamera holen und ein Foto dieser erstaunlichen Vögel machen kann. Wir warten eine Weile, um zuzuschauen, wie das Paar zum See geht. Sie bleiben den größten Teil des Abends in unserem Sichtfeld, bis sie schließlich zwei kleine schwarze Punkte am Horizont werden.

Als die Nachmittagshitze naht, finden die Tiere Schutz im Schatten und wir kehren zurück zur Lodge, um unser eigenes zu suchen. Entspannt in unserem Zimmer schützte der beruhigende, alte Mahagoniwald das Zimmer vor der intensiven afrikanischen Sonne, lässt aber sanft geflecktes Licht herein.

Ich falle in einen tiefen Schlaf, aber bald erwacht der Wald am späten Nachmittag zusammen mit mir. Vervet-Affen und Paviane springen von Baum zu Baum und schreien laut, während sie ihr eigenes Territorium verteidigen. Donner ist in der Ferne zu hören, durch die Bäume in Richtung des Sees. Es ist ein Zeichen, dass wir aufstehen und erneut erkunden müssen.

Wir beschließen, weiter nach Süden entlang des Seeufers zu fahren und uns von anderen herumlungernden Safari-Fahrzeugen zu entfernen. Die Lodge hat uns mit einer großzügigen Menge an Getränken und Snacks versorgt, sodass wir uns Zeit nehmen und das wahre Wesen dieser Gegend in uns aufnehmen können.

Die Sonne beginnt, hinter dem majestätischen Rift Valley Abhang unterzugehen und erzeugt ein phänomenales Abendlicht über dem See. Gewitterwolken steigen höher und höher in den tiefblauen Himmel. Schließlich trifft ein sanfter Regenschauer über dem fernen Rand des Sees auf den Boden, während Blitze sporadisch zischen.

Wir beobachten, wie der Sturm entlang des Sees von der Motorhaube unseres Autos zieht, kaltes Bier in der Hand und mit einem Gefühl von Freiheit und Gelassenheit. Zebras, Gnus und Büffel sind in der Entfernung zu hören und zu sehen.

Ernest Hemingway sagte einmal, der Lake Manyara sei der „schönste (See) in Afrika“, und ich muss zustimmen. Der Lake Manyara hat mir beigebracht, geduldig zu sein, und er hat mir gezeigt, dass Nationalparks nicht nur ums Tierbeobachten gehen. Dieses Gebiet lädt dazu ein, sich Zeit zu nehmen, um die unglaublich schönen und vielfältigen Landschaften zu schätzen, die sich in dieser kleinen, aber einzigartigen Ecke Tansanias gebildet haben. Die Tiere sind lediglich eine Verzierung, und mit oder ohne sie plane ich, hierher zurückzukehren.