Die große Serengeti-Migration

Die große Migration der Serengeti wird als eines der ‚Zehn Wunder der Natur‘ angesehen und ist eines der besten Ereignisse in Tansania, um es zu erleben. Ein wirklich atemberaubendes Schauspiel des Lebens in einem weitläufigen Ökosystem, das von Regenfällen und dem Überlebensdrang unter den Pflanzenfressern der Serengeti-Ebenen regiert wird.

Der bescheidene Anführer der Migration ist der Gnu, bekannt dafür, an Intelligenz zu mangeln, was ihm den liebevollen Spitznamen ‚Clown der Ebenen‘ einbringt. In seiner Verteidigung ist das Gnu ein erfolgreicher Teamspieler, und als geselliger Pflanzenfresser erreicht es bis zu 1,5 Millionen Individuen als Teil der Migration. Seine Intelligenz und die Fähigkeit, in einer so rauen Umgebung wie dem ostafrikanischen Busch zu überleben, liegen in seiner Stärke in Zahlen - ein Superherde im scheinbar endlosen Lebenskreis der Serengeti.

Begleitet von 200.000 Zebras, 350.000 Gazellen und 12.000 Elanden zirkuliert dieses seltsame Wunder der Natur durch den Serengeti-Nationalpark in Tansania und das Masai Mara Wildreservat in Kenia, dessen Weg durch Regenfälle und das daraus resultierende Wachstum von Gräsern auf den Ebenen diktiert wird. Es gibt weder einen Anfang noch ein Ende ihrer Reise; nur eine unerbittliche Folge von Leben und Tod. Der einzige Anfang ist der Moment der Geburt und das einzige Ende ist der Tod - der in der Migration nur allzu leicht kommen kann.

Der genaue Zeitpunkt der Migration hängt ganz von den jährlichen Regenmustern ab. Auch ist sie nicht auf den umzäunten Nationalpark beschränkt, sondern fließt nahtlos in die umliegenden Wildreservate über. Zwischen Januar und März bieten die Ngorongoro-Schutzgebiet und das Maswa Wildreservat, südöstlich der Serengeti, Zuflucht während der kurzen Trockenzeit dank seiner zahlreichen Flüsse und Frühjahrsgräser, was dem Gnu die Möglichkeit gibt, sich auszuruhen und zu gebären. Bis zu 400.000 Kälber werden innerhalb von nur zwei bis drei Wochen synchron geboren! Verständlicherweise stellt dieser Zeitraum ein wahres Festmahl für alle begleitenden Raubtiere dar - und die erste Herausforderung im Leben des Gnus - mit hunderten von Hyänen und Löwen, die in diesem Gebiet verstreut sind und ihr Glück mit einer potenziellen Überfülle an verwundbaren Neugeborenen versuchen.

Im April beginnen die Gnus ihre Reise, bewegen sich massenhaft, Kopf an Schwanz, nach Norden in den Nationalpark und passieren den beliebten zentralen Bereich des Parks bei Seronera. Dies ist auch die Zeit der jährlichen Brunft und des Beginns der Tragzeit (acht Monate) der Kälber des nächsten Jahres. Im Mai kommt die Regenzeit und bringt heftige Niederschläge in den Westen des Parks. Kurz darauf tragen die fruchtbaren Ebenen einen dichten Grasteppich, der die Migration nach Westen anzieht. Der westliche Korridor, einschließlich des Grumeti Wildreservats und des Ikorongo Wildreservats, beherbergt den Großteil der Migration bis Juni und bietet den Tieren die Gelegenheit, ihre Kräfte für die bevorstehende Reise aufzubauen.

Von hier aus zieht die Migration wieder nach Norden, durch den Park und in Richtung der kenianischen Grenze, wo sie im Juli ankommen wird. Von diesem Punkt an nimmt die Migration einen ihrer spektakulärsten und tödlichsten Vorstöße an: die Flussüberquerungen; in der Serengeti die Mbalangeti- und Grumeti-Flüsse, und in Kenia die bekannteste Überquerung; der Mara-Fluss. Den Großteil des Jahres sind diese Flüsse relativ ruhig und oft trocken, aber mit den Regenfällen werden sie zu gewalttätigen Strömen, die erhebliche Hindernisse für den Fortschritt der Gnus darstellen. Die Migration erreicht den Mara-Fluss in ihren Zehntausenden und versammelt sich, um zu überqueren. Das Ergebnis wurde weltweit in zahlreichen Naturdokumentationen gezeigt und ist ein wahrhaft beeindruckendes Schauspiel der tödlichen Realität, mit der diese Migration konfrontiert ist. Viele Erwachsene und Kälber gehen durch Krokodil- und Löwenangriffe verloren, ertrinken oder werden von der Herde zertrampelt, und Kälber trennen sich regelmäßig von ihren Müttern auf der falschen Seite des Flusses, was geringe Hoffnung auf ihr Überleben bedeutet. Während ein solches tragisches Hindernis in der Migration wie eine Katastrophe für die Gnus erscheinen mag, stellen die Tode nur eine handvoll der Hunderttausenden von Kälbern dar, die jedes Jahr geboren werden. Ohne einen Grad an natürlicher Sterblichkeit könnte die Gnu-Population außer Kontrolle geraten und das Gleichgewicht dieses weitläufigen Ökosystems, in dem sie eine führende Rolle spielen, völlig verändern.