Sea Sense

huser to arter af havskildpadder, der kommer for at lægge æg ved sine kyster: den grønne skildpadde og hawksbill skildpadden. En truet art, der er truet af krybskytteri, fiskenet og nedbrydning af deres redeområder og naturlige miljø, havskildpadder kan også ses som en enorm ressource for den socio-økonomiske udvikling af kystbyer.

Sea Sense , en non-profit organisation dedikeret til udviklingen af økoturisme i Tanzania, driver en række meget succesfulde programmer for havskildpadder i distrikterne Mafia, Temeke & Pangani. Ideen er at beskytte Tanzanias marine biodiversitet, mens der udvikles en bæredygtig industri, der involverer lokale folk og skaber arbejdspladser for dem som ekspert økoturisme guider.

Valget af havskildpadder til økoturisme udviklinger er ikke overfladisk; Sea Sense forklarer, at skildpadderne er blevet valgt, fordi de er en kritisk truet flaggskib species, en indikator på et sundt miljø, og fordi de regelmæssigt vender tilbage til de samme rede-strande i en defineret inkubationsperiode. Denne tilbagevenden gør det lettere både at overvåge dem og at skabe muligheder for økologisk sikkert menneskeligt kontakt, der kan generere turistindtægter.

Turisme der hjælper bevarelsen

Antallet af havskildpadder i Tanzania er ikke så stort som i andre dele af Afrika, hvilket gør det svært for turister at se dem uden en særlig guidet tur. Sea Sense har konsekvent trænet lokale som havskildpadde guider for at hjælpe deres samfund med at profitere fra turistefterspørgslen efter havskildpadde observations ture. Samtidig trænes folk i samfundene, der ikke er turguider, i at lave håndværk og skildpadde souvenirer til at tilbyde besøgende turister.

Programmerne involverer også overvågning af havskildpaddernes levesteder og redeområder, og forsøger at sikre, at de har et passende sted at komme for at lægge æg, og at de ikke bliver forstyrret af mennesker, mens de gør det. Uddannelse er også en vigtig del af planen, da både lokale og turister bliver undervist om vigtigheden af bevarelse af havskildpadder.

Strategier mod trusler

Havskildpadderne på de tanzanianske kyster står over for forskellige trusler. Desværre er krybskytteri stadig almindeligt, og skildpadderne bliver ofte dræbt for deres kød og skind. Med uddannelse, overvågning og samfundsengagement kan økoturismeprojekter af denne art hjælpe med at beskytte skildpadderne, samtidig med at de understøtter samfundets socio-økonomiske udvikling.

De fleste tanzanianere bor ved kysten, og de er afhængige af alt, hvad der kommer fra havet for deres overlevelse. Økoturisme med havskildpadder viser dem, at de kan få en bedre indtægt ved at engagere sig i bæredygtige økoturismepraksiser, samtidig med at de beskytter deres hjemmeområde og rige marine biodiversitet.

Mafia Island oplevelsen

Mafia Island  huser to tredjedele af alle tanzanianske havskildpadde rede. Der er seks redeområder, som konstant overvåges og beskyttes, hvilket kan resultere i for eksempel flytning af reder, der er i fare for at blive oversvømmet efter højvande. Programmet har trænet 48 lokale mennesker, der blev valgt af landsbyboerne selv. Der er et redeincitamentprogram, som betaler en mindre sum til enhver, der rapporterer om placeringen af reder til disse trænede bevarelsesofficerer, og der er et ekstra incitament, der betales efter en vellykket hævning. Krybskytteri er faldet med 80% siden implementeringen af programmet, og 50% af indtægterne fra havskildpadde ture går til en miljøfond for landsbyerne. På denne måde kan landsbyboerne se en direkte fordel, hvilket er et stort incitament for udvidelsen og succesen af programmerne.

Fremtiden

Selvom forbindelsen mellem fordelene ved økoturisme og bevaringsmålene kan synes meget åbenlys, er en af de vigtigste ting, der skal opnås for den fremtidige succes af disse programmer, involveringen af turistindustrien. Turistbyggeri-initiativ, som ses som muligheder for nye job af lokale, kan også udgøre en stor trussel mod bevarelsen af havskildpaddernes redeområder. Derfor skal økoturisme udvikle sig i harmoni med hoteller, resorts og andre turistaktører for at sikre, at udviklingen af kystturisme i Tanzania ikke arbejder imod bevarelsesindsatsen for havskildpadder.

Indtil videre synes resultaterne meget lovende, og den synergi, der skabes af denne indledende succes, vil være af stor betydning både for fremtiden for tanzanianske havskildpadder og for den bæredygtige udvikling af landets kystbyer.