Livet som i en zoo
Ngorongoro-krateret er bredt anerkendt for at have den tætteste befolkning af dyr på Jorden
110 km vest for Arusha ligger et af Afrikas syv naturvidundere. Så ekstraordinær i sin majestæt, har det status som et UNESCO verdensarvssted.
For tre og en halv million år siden, udbrød en af de største vulkaner på planeten med en sådan kraft, at det 5.800 m høje bjerg faktisk kollapsede ind i sig selv. Ved at gøre dette dannede det en krater, der er 2.000 fod dybt og 260 kvadratkilometer bredt. Oprindeligt en del af Serengeti Nationalpark, ligger krateret nu inden for det 21.500 kvadratkilometer store Ngorongoro-bevaringsområde, det eneste sted på Jorden hvor menneskeheden og vilde dyr sameksisterer.
Det storslåede Ngorongoro-krater tiltrækker over 500.000 besøgende hvert år, og det er let at se hvorfor. Rejsen til nationalparken går mod sydøst, væk fra Kilimanjaros sne. Med hver kilometer, du tilbagelægger, begynder et antal små bakker at dukke op i horisonten. Før du ved af det, bliver disse bakker til små bjerge fyldt med frodige grønne træer, med aber dansende mellem vinene. Når du når toppen, når du kraterkanten, og bare et par skridt fremad bliver du mødt med den storslåede udsigt ned over Ngorongoro-krateret.
Det er en utrolig syn. Den kæmpe hule sænkning synes at strække sig uendeligt, dens enorme omfang og højde er betagende. Fra toppen mellem de frodige grøntområder i savannen kan du se enorme flokke af gnutte, der galopperer nedenfor. Et yderligere blik rundt i krateret og du vil se et af de store vandhuller glitre i en lys pink nuance. Ved nærmere eftersyn viser den pink farve sig faktisk at være en stor flamboyance af smukke flamingoer. Ngorongoro-krateret er bredt anerkendt for at have den tætteste dyrepopulation pr. kvadratkilometer hvor som helst på Jorden. Op til 25.000 store dyr kalder krateret hjem; hvis du ønsker at få et glimt af de berømte Big Five, er dette stedet at gøre det.
Vildlivet her er hovedattraktionen, og der er ingen bedre måde at komme tæt på det hele end med 4x4 safari ture. Under mit besøg blev jeg parret op med den passende kaldte herre, Copacabana. Copa kendte alle de bedste steder i krateret og sørgede altid for, at vi fik den bedste udsigt, meget til bekymring for andre safariguider, der ville råbe til ham over radioen! Så snart vi gik ned i krateret, blev vi mødt af tre smukke voksne løver, to store hanner og en hun. De tre af dem gik yndefuldt langs det grønne græs og nød det varme lys fra morgenens sol, mens de så ud mod flokke af gnutte et par hundrede meter væk. Fra da af var der dyr overalt, hvor du kiggede!
Antallet af individuelle arter inden for Ngorongoro er forbløffende. Den største kendte bestand af løver patruljerer krateret. Alle 62 af dem har over 7.000 gnutte og 4.000 zebraer til at holde dem meget godt fodret. Større dyr inkluderer 30 massive elefanter og over 4.000 bøfler. En af de vigtigste attraktioner, hvis du er heldig nok til at få et glimt af dem, er den betagende sorte næsehorn. Næsehornet er et af de mest truede dyr i hele Afrika. På grund af krybskytteri er antallet desværre dramatisk faldet over hele kontinentet. At spotte et af kraterets 26 næsehorn gør det til en ekstremt speciel afkrydsning på bucket listen.
Ngorongoro er også hjemsted for den legendariske Store Migration. Over 1,7 millioner gnutte, sammen med 260.000 zebraer, bevæger sig mod syd ind i nationalparken hver december og derefter nordpå igen i juni. Det er et virkelig utroligt syn, de enorme dyr kan ses så langt øjet rækker i alle retninger. Migrationen begynder i Ngorongoro og fører hele vejen til de berømte sletter i Serengeti Nationalpark. Et besøg i denne del af Tanzania under migrationen er hver en krone værd.
Ngorongoro-krateret er noget virkelig særligt. Et smukt og unikt landskab, der fanger hver dyrelovers drøm. Højt oppe på kraterets kam kan du slå lejr blandt vildmarken og virkelig føle dig som en del af dyrenes rige. Under mit natlige ophold husker jeg at have hørt dyr spise græsset lige uden for mit telt og lyden af hyæner, der kæmpede med aberne i træerne ovenfor. En tur her er en utrolig oplevelse og en fantastisk mulighed for at se nogle af de største skabninger på Jorden tæt på og personligt i et absolut storslået miljø.
